Ахштырская пещера

Известной достопримечательностью курорта Сочи является Ахштырская пещера, которая расположена в живописном Дзыхринском ущелье на правом берегу реки Мзымта. Уникальная пещера простирается вглубь скалы на 150 метров, при этом вначале она образует двадцатиметровый коридор, а затем - залы. Залы Ахштырской пещеры довольно просторные, их высота достигает десяти метров, а ширина - восьми метров. Перед входом в пещеру имеются две площади, которые соединяет двенадцатиметровый коридор. 

Ахштырская пещера уникальна тем, что в ней проживали первобытные люди в течение целого ряда эпох. Впервые здесь поселились узколобые неандертальцы мустьерского периода, затем их поэтапно сменяли более совершенные люди, которые обитали в этой пещере вплоть до ранней бронзовой эпохи. 
В 1936 году в Ахштырской пещере проводились первые раскопки, во время которых была обнаружена стоянка первобытного человека. Археологические работы проводились под руководством ленинградского учёного Н. Замятина вплоть до 1965 года. 

В 1978 году Ахштырской пещере был присвоен статус «Уникальный памятник первобытной археологии и истории», и вход в неё был закрыт. 

По мнению ведущих археологов, пещера была образована 35 тысяч лет до нашей эры. Огромную ценность представляет то, что во время раскопок в ней было найдено огромное количество готовых орудий – остроконечников и пластин, а также отходов производства, включая отщепы, ядрища, сколы. Основной пищей первобытных людей было мясо пещерного медведя, кабана и оленя. Очень много материалов собрано в Ахштырской пещере о деятельности человека в период позднего Мустье. При раскопках в слоях того времени были найдены каменные орудия, в числе которых остроконечники, рубящие орудия, ядрища, отщепы и ретушеры. Огромная информация учёными была получена о растительном и животном мире тех времён. Благодаря исследованиям было установлено, что вокруг пещеры рос только темнохвойный лес, напоминающий современный елово-пихтовый лес. Кроме этого, в пещере были найдены две плюсневые кости стопы первобытного человека. 

Жителей мустьерской эпохи в пещере сменили жители древнекаменного века - верхнего палеолита, охватывающего период с 35 до 10 тысяч лет до нашей эры. Было найдено немало предметов того времени: резцы, скребки, стамески, ножевидные пластины. По утверждению археологов, в большей степени была заселена устьевая часть пещеры, где располагалось кострище.